最近幾年來，越來越多的投資者把目光投向倉庫機器人。這個行業(yè)之所以成為熱土，是因為自動化、傳感器以及物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)越來越顯得成熟和迫切需要來解決全球緊張的勞動力市場。正式倉庫機器人在為內(nèi)部物流的自動化，配合外部物流“最后一公里”作貢獻。由于市場巨大，想象力空間廣闊，大量的“熱錢”流入就在情理之中。

在過去，內(nèi)部物流的運作，多數(shù)依靠人力來駕駛叉車從事物料搬運。事實上，相比自動搬運車而言，運營商最大的成本是人力。因此，行業(yè)的需求、技術(shù)的進步以及為成本的考慮，倉庫機器人是降低成本的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。

來自數(shù)據(jù)公司PitchBook的數(shù)據(jù)顯示，自2015年以來，針對以物流為中心的機器人和自動化公司，在美國的風(fēng)險投資交易總額約為12億美元。光去年，該類別的交易額為3.572億美元，其中還包括AGV和物流機器人的初創(chuàng)公司以及專門從事貨運數(shù)據(jù)和跟蹤的公司。

最近，一家總部位于馬薩諸塞州沃爾瑟姆初創(chuàng)公司引起投資者關(guān)注--Vecna Robotics。這家公司的技術(shù)可幫助叉車等工業(yè)設(shè)備實現(xiàn)自動化，并協(xié)調(diào)人和機器人的工作流程。該公司周二表示，它已在Blackhorn Ventures領(lǐng)導(dǎo)的B輪融資中籌集了5,000萬美元，新投資者包括Highland Capital Partners和Fontinalis Partners，以及現(xiàn)有投資者Drive Capital和Tectonic Ventures也參與了該輪融資。Vecna 機器人公司創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Daniel Theobald表示，Vecna Robotics計劃利用這筆資金來擴展其開發(fā)和支持人員，并雇用更多的工程師來構(gòu)建應(yīng)用程序，以幫助實現(xiàn)諸如工業(yè)車輛和大批量訂單式物料移動等流程實現(xiàn)自動化。

去年10月，以色列-美國機器人創(chuàng)業(yè)公司Fabric為零售客戶建立了微型自動化配送中心，該公司表示已完成1.1億美元的B輪融資。7月，總部位于中國的物流自動化提供商Geek+ + Inc該公司表示已在全球范圍內(nèi)部署了10,000個機器人，并宣布獲得1.5億美元的C1系列資金。Geek +正在努力完成C輪融資。

來自市場研究和投資咨詢公司-ROBO Global LLC的研究主管杰里米·卡普隆(Jeremie Capron)認為，去年倉庫和物流自動化的市場規(guī)模超過530億美元，預(yù)計到2023年將超過800億美元。場咨詢公司ABI Research估計，到2025年，全球?qū)⒂?8%的倉庫將使用商用機器人，而2018年約為3%。

在線巨頭亞馬遜公司已設(shè)置戰(zhàn)略，在其擁有的巨大的物流中心日益實現(xiàn)機械化和網(wǎng)絡(luò)化，并將機器人也納入陣列，以此加快向客戶交付的訂單，從而減少倉庫勞動力。去年，亞馬遜以未公開的價格收購了總部位于美國科羅拉多州博爾德的自動倉庫機器人初創(chuàng)公司Canvas Technology。包括亞馬遜的競爭對手在內(nèi)的零售商都在積極滿足消費者對電子商務(wù)的期望，從而熱切擁抱自動化。同時，機器人技術(shù)、軟件和其他技術(shù)在工業(yè)和消費包裝商品的分銷中也越來越受關(guān)注，因為運營商面臨著類似的競爭，他們在勞動力和壓力方面面臨著更快地交付產(chǎn)品的壓力。

自從2018年從母公司Vecna Technologies Inc.拆分出來以來，Vecna Robotics已籌集了6,350萬美元的資金。該公司擁有大約90名員工，去年從包括FedExCorp(聯(lián)邦快遞)，Medline Industries Inc.和Caterpillar在內(nèi)的客戶訂單中，產(chǎn)生了600萬美元的收入。該公司的主要產(chǎn)品是一套自主套件，該套件使用軟件和傳感器來改造客戶的現(xiàn)有倉庫設(shè)備。Theobald先生稱該技術(shù)為“通往自主權(quán)的捷徑”，使客戶可以使用機器人功能而不必“從第一天就重新考慮他們的業(yè)務(wù)方式”。

Vecna Robotics還與設(shè)備制造商UniCarriers Americas(三菱叉車旗下美國公司)合作，在機器人叉車生產(chǎn)線中整合了該公司的工作流程編排軟件。