鄭勇的機器人每次亮相都會引起很大的關注。
 
　　他的機器人常常被稱為中國版“Kiva”——這是一種揀選機器人，就像是一個大型的掃地機器人，馱著貨架穿梭在倉庫中，把需要揀選的商品直接送到工人面前，實現(xiàn)了從“人找貨”到“貨到人”的轉變。
 
　　作為極智嘉科技的創(chuàng)始人兼CEO，鄭勇及其團隊用了一年多的時間把視頻里的影像變成了實物，又走過無數(shù)個“坑”之后，終于得以實現(xiàn)“3倍左右的人工效率的提升”。
 
　　在獲得天貓、京東、唯品會等用戶的同時，這家公司也得到了資本的垂青。從天使輪到A+輪，它獲得了火山石資本、高榕資本、祥峰投資等累計2億多元投資。今年7月13日，極智嘉宣布獲得華平投資領投、火山石資本跟投的6000萬美元B輪融資，創(chuàng)下“物流機器人領域全球范圍內所獲得的最大單筆投資紀錄”。
 
　　然而，創(chuàng)業(yè)之路并不平坦，過程的艱難超出了他最初的想象。
 
　　剛開始融資的時候，鄭勇覺得只要有人給一點錢，機器人做出來能賣，肯定就會有不錯的利潤，這應該不是一個燒錢的生意，不需要持續(xù)去融資。“第一次融了1000萬元，就感覺這個事應該差不多了。每次拿到投資，都覺得這應該是最后一筆，結果越走感覺未來的路越長。不過，享受過程才是創(chuàng)業(yè)的真諦?！编嵱抡f。

　　從零開始做起

 
　　鄭勇決定出來創(chuàng)業(yè)，希望自己在企業(yè)管理和股權投資領域積累的經驗可以得到更充分的發(fā)揮
 
　　做物流機器人，多少有些機緣巧合。
 
　　2014年，還在新天域資本工作的鄭勇，收到了一位朋友轉發(fā)的亞馬遜Kiva機器人的視頻，機器人背著貨架忙碌的景象瞬間就吸引住了他。
 
　　鄭勇馬上意識到其中的市場潛力，這種意識與他的知識背景密切相關。他畢業(yè)于清華大學工業(yè)工程系，該系開設了物流工程專業(yè)，而他自己也一直在做供應鏈方向的研究。畢業(yè)后，鄭勇先后任職于工業(yè)自動化公司abb集團機器人部門、法國圣戈班集團，2013年加入新天域資本后，他一邊做投后管理，同時也接觸到機器人自動化項目。這讓他擁有了“物流+機器人”的知識視野。
 
　　鄭勇決定出來創(chuàng)業(yè)，他希望自己在企業(yè)管理和股權投資領域積累的十多年經驗可以得到更充分的發(fā)揮。更重要的是，他不希望自己的人生有遺憾，所以之前就給自己定下了“40歲之前創(chuàng)業(yè)”的目標。
 
　　但他并不是技術出身，必須找人來一起做。在朋友的引薦下，鄭勇找到了現(xiàn)任極智嘉CTO、時任清華大學計算機系智能技術與系統(tǒng)國家重點實驗室教師的李洪波。兩人一拍即合。
 
　　當時，他們沒有任何可供參考的產品實物，資料匱乏，只是從網上看過幾個視頻，幾乎相當于從零開始。并且創(chuàng)始團隊4個人都是兼職，白天要忙自己的工作，只有晚上回到家后才能推進各自的任務。到了周末，他們就到清華或者咖啡館把做的東西拿出來討論，然后開始新一輪的“趕進度”。
 
　　用了4個月，他們的機器人終于跑了起來。又用了2個多月，做出機器人后臺通信控制系統(tǒng)——一個原型機終于誕生。
 
　　2015年7月，鄭勇正式從新天域離職，帶著中國版“Kiva”尋找融資。他找到天貓商超的倉儲管理服務提供商——心怡物流。心怡物流此時也在尋找提升物流效率的方法，看過極智嘉的原型機、技術鏈條和團隊展示后，公司董事長邢瑋直接告訴極智嘉團隊，“我們肯定會投，估值不是大問題，你們談就行”。
 
　　融資很快敲定，2015年9月，極智嘉獲得了心怡物流1000萬元天使輪融資。
 
　　在“大考”中成長
 
　　“雙11”時“物流提速”成為關鍵詞。為了達成幾乎不可能完成的任務，極智嘉不斷地進行壓力測試，優(yōu)化提升，順利扛過了“雙11”“雙12”
 
　　融完資不久，邢瑋要去杭州阿里巴巴開會，備戰(zhàn)一年一度的“雙11”，他約極智嘉幾個創(chuàng)始人去杭州聊聊公司發(fā)展。幾個人一路輕松愉悅地奔赴杭州，帶著即將大展身手的期待和融資成功的高興勁兒。
 
　　到了杭州，邢瑋的一番話讓這種輕松瞬間煙消云散，“‘雙11’歷來都是電商的兵家必爭之地，今年尤為重要。你們能不能上”？
 
　　這一年的“雙11”，“物流提速”成為重要的關鍵詞之一，為此菜鳥開出1億元激勵計劃，鼓勵快遞公司提速?！斑@是一個絕好的機會，如果你們能上那我就推，如果你們覺得不能上，那我也不勉強。”邢瑋說。
 
　　鄭勇和李洪波當場拍板，“肯定能上”。但在當時，他們只有一個沒有外殼的原型機，技術鏈條剛剛打通，業(yè)務鏈條還沒有對接過。而“雙11”至少要20臺機器人。留給極智嘉的時間只有2個月，這幾乎是一個不可能完成的任務。
 
　　回來后，他們開始瘋狂加班，先把原型機做進一步優(yōu)化設計，定型后馬上向零部件供應企業(yè)下訂單，要求在11月份前，所有零部件必須全部到位。但直到11月5日，所有零部件才全部到齊。
 
　　接下來的3天，極智嘉先裝出來第一臺量產的機器。11月8日，拉著一臺完整機器和十幾臺機器的零部件，極智嘉所有的十四五個人，包括管人事財務的姑娘，全部趕到天津武清的心怡物流倉庫開始組裝，每天裝七八臺，熬了2天才把機器組裝好。同時，大家還通宵達旦地進行調試，直到對外展示的最后一刻還在打磨。
 
　　2015年“雙11”，天貓交易額達到創(chuàng)紀錄的912億元。這一天，印著極智嘉和心怡物流LOGO的智能機器人也登上了許多媒體的版面。
 
　　隨后，他們的第二次大考又悄然而至。
 
　　2016年5月，極智嘉與唯品會簽署合作協(xié)議，為其部署智能倉儲。經過3個多月的建設，機器人開始跑了起來。試運行一個月后，極智嘉已經可以每天穩(wěn)定地出兩三百單，他們找到唯品會，希望按照計劃表，把訂單數(shù)量加到每天500單。
 
　　“可能不止這個量。”對方說，“馬上到‘雙11’了，你的出貨量可能一下就有一兩萬件?！边@意味極智嘉機器人的工作量得是百倍地提升。
 
　　上還是不上？不上，可以慢慢打磨產品，但錯過了最重要的“雙11”，相當于一年就荒廢了，“所以我們肯定上”。
 
　　剩下的時間里，團隊開始不斷地進行壓力測試，準備各種補救措施，“我們當時壓測能做到一天5萬件、6萬件、7萬件，都沒有問題，但實際用時有沒有問題，誰也不知道，所以特別擔心?！崩詈椴ㄕf。
 
　　就在壓力與擔憂之中，極智嘉順利地扛過了“雙11”“雙12”。直到這時，鄭勇才覺得心里踏實多了。
 
　　應對新的挑戰(zhàn)
 
　　競爭者不斷出現(xiàn)，市場上的玩家從兩年前的幾家變成近20家，極智嘉也準備開啟新的商業(yè)模式應對挑戰(zhàn)
 
　　打磨產品的過程里，即便在一些不起眼的環(huán)節(jié)，鄭勇也和團隊走過“無數(shù)的坑”。
 
　　鄭勇甚至還主動給自己“挖過坑”，早期設定產品目標時，他一定要將機器人做到30厘米高，比亞馬遜Kiva還要矮10厘米，為的是底盤更穩(wěn)，貨架的容量更大但研發(fā)的精力和成本也更高。團隊因此承受著巨大的壓力。
 
　　迄今為止，極智嘉的機器人已經從第一代更新到了第五代，軟件系統(tǒng)則從1.0、1.1一直更新到了3.5。此外，他們又開發(fā)出了適用工廠車間的搬運機器人和適用電商包裹的分揀機器人。
 
　　產品的迭代完善給極智嘉帶來了信心，另一方面的信心則來自資本的支持。7月13日，極智嘉宣布獲得華平投資領投，火山石資本跟投的B輪6000萬美元。這已經是火山石資本領投A輪、跟投A+輪后的再次加注。
 
　　火山石資本副總裁劉凱從鄭勇有創(chuàng)業(yè)想法時，就一直和他保持著聯(lián)系。在劉凱看來，物流行業(yè)成長迅速，物流公司對提升效率的渴求也越來越迫切，以及人力成本越來越高，設備自動化將成為物流行業(yè)的趨勢之一。
 
　　在極智嘉還只有樣機時，火山石就決定投A輪。他們很早就向鄭勇表達了投資意愿，雙方口頭承諾，但還沒有簽訂投資條款協(xié)議，結果A輪份額搶得非常兇，有好幾家機構堵在門口。但最終無論怎么搶，鄭勇承諾給火山石的份額都沒有變。
 
　　“這個公司就一個字，‘快’?！眲P評價道。
 
　　華平投資執(zhí)行董事張磊也感受到了這種快。他一直在關注物流行業(yè)投資，2016年初他發(fā)現(xiàn)，物流行業(yè)成本在不斷上升，而AI熱潮又為顛覆這個行業(yè)增添了新的可能，倉儲物流恰恰也是AI機器人可以大規(guī)模商用的場景之一。
 
　　極智嘉2015年底還在心怡物流的倉庫里小范圍試驗時，張磊就聽到了消息。2016年初，他去心怡物流的天津菜鳥倉參觀，看到地上一大堆機器人在跑，他走過去仔細一看，原來就是極智嘉?！爱敃r覺得這個省人又省地方，貨架的密度大幅提升?！彼^察了很久，離開后就直接找鄭勇開始談。
 
　　2016年底，就在張磊決定投資之前，他得知菜鳥網絡準備投另一家公司——快倉科技。
 
　　鄭勇此前也考慮過菜鳥網絡的投資。菜鳥正在加速倉儲智能化改造，2017年5月的全球智慧物流峰會上，菜鳥總裁萬霖提出，未來要將5000萬平方米的傳統(tǒng)倉庫轉變成智能倉庫。對于極智嘉和快倉而言，進入菜鳥體系，也意味著更多的機會。
 
　　但最終極智嘉未能與菜鳥達成投資意向，也放棄了京東拋過來的橄欖枝。心怡物流在B輪退出后，極智嘉的股東全部變成了財務投資人。
 
　　但華平還是決定投極智嘉?！拔锪餍袠I(yè)又大又散，每家的占比都很小，最終可能有4到5家跑出來。”張磊解釋自己的這一選擇。
 
　　鄭勇并不諱言資本的選擇帶來的壓力，但他也多次強調獨立性帶來的好處，可以更加中立地為不同行業(yè)、不同需求的客戶提供服務。
 
　　新的競爭者也在不斷出現(xiàn)，市場上的玩家已經從兩年前的幾家變成近20家，極智嘉也準備開啟新的商業(yè)模式應對挑戰(zhàn)。以前，極智嘉是全部把機器人系統(tǒng)賣給客戶，而現(xiàn)在，它將轉變成設備的投資運營方，根據(jù)客戶訂單完成情況來收費，以降低客戶對物流機器人的接受門檻。這意味著極智嘉將從單純的倉儲物流機器人制造商，向制造商+運營商轉變，同時要承擔更大的重資產風險，也需要更多的資金投入。
 
　　極智嘉進軍海外市場的節(jié)奏也開始加快。8月初，極智嘉宣布位于日本的ACCA項目落地，極智嘉正式進入日本市場。該項目也被視為中國物流機器人首個海外的“貨到人”機器人倉庫。
 
　　幾個月前，日本第三方電商服務企業(yè)ACCA主動找上門來尋求合作。之前ACCA也在跟一家名為GreyOrange的公司接觸，但看了對方的產品覺得不太放心，便來到中國尋找合作伙伴。
 
　　GreyOrange是一家成立于2011年的印度機器人公司，在鄭勇還捧著原型機尋找融資時，GreyOrange就已經拿到了3000萬美元的B輪融資。公開資料顯示，GreyOrange占據(jù)了印度自動化市場90%的份額，一直是鄭勇“比較看重的公司”。
 
　　面對國外起步更早的競爭對手，鄭勇一開始還有不少顧慮，但幾個月磨合下來，根據(jù)ACCA的反饋和團隊對GreyOrange產品的觀察，鄭勇發(fā)現(xiàn)不管是在案例經驗、價格還是在產品性能上，極智嘉都比國外對手“有明顯優(yōu)勢”，這一下子讓鄭勇覺得“比較有信心了”，“我們現(xiàn)在覺得全球除了亞馬遜，我們可能是做得最好的”。