無處不在的微型拖拉機(jī)在發(fā)明并推出一整類緊湊型建筑設(shè)備時(shí)是一個(gè)工程里程碑。

Keller Loader 的第一個(gè)版本是為了滿足當(dāng)?shù)鼗痣u養(yǎng)殖者的需求而發(fā)明的。（圖片來源：山貓公司）

發(fā)明世界上第一臺(tái)緊湊型裝載機(jī)（后來在北美被稱為山貓滑移裝載機(jī)）的兄弟已被選為國家發(fā)明家名人堂 (NIHF) 的 2023 名入選者。

在 1950 年代，Cyril 和 Louis Keller 兄弟經(jīng)營著一家小型機(jī)器和制造車間，為明尼蘇達(dá)州的當(dāng)?shù)剞r(nóng)民制造和修理機(jī)器。一位當(dāng)?shù)剞r(nóng)民帶著一個(gè)問題來找他們——他需要一臺(tái)輕便的自行式裝載機(jī)，以便將其提升到火雞谷倉的二樓，并且足夠小以清潔谷倉的直立桿周圍。1957 年，Kellers 制造了一臺(tái)三輪裝載機(jī)，前輪有兩個(gè)驅(qū)動(dòng)輪，后輪有一個(gè)腳輪。這是現(xiàn)代滑移裝載機(jī)的前身。

美國北達(dá)科他州 Gwinner 的 Melroe Manufacturing Co.（現(xiàn)為 Bobcat Co.）注意到了這一發(fā)展，并邀請(qǐng) Kellers 兄弟在 1958 年的明尼蘇達(dá)州博覽會(huì)上在他們的展臺(tái)上展示他們的發(fā)明。兄弟倆后來授予 Melroe 機(jī)器的獨(dú)家制造權(quán)在特許權(quán)使用費(fèi)的基礎(chǔ)上。公司聘請(qǐng)凱勒兄弟改進(jìn)他們的設(shè)計(jì)并將機(jī)器投入生產(chǎn)。

1962 年發(fā)明的 M440 原型機(jī)。（圖片來源：Bobcat Co.）

第二代裝載機(jī)——命名為 M400，開發(fā)于 1960 年——在機(jī)器后部增加了第二組驅(qū)動(dòng)輪，使其成為真正的四輪驅(qū)動(dòng)，成為世界上第一臺(tái)滑移裝載機(jī)?；妻D(zhuǎn)向描述了使機(jī)器能夠在其自身長度內(nèi)轉(zhuǎn)動(dòng)的轉(zhuǎn)向系統(tǒng)。后因該機(jī)堅(jiān)韌、敏捷、敏捷而改名為山貓。

“我們?yōu)槲覀兊陌l(fā)明家的創(chuàng)新精神感到自豪，在我們保持謙遜根基的同時(shí)，我們繼續(xù)突破界限，為客戶提供更多選擇、改進(jìn)性能和先進(jìn)技術(shù)，以更智能地工作。”北美山貓公司總裁 Mike Ballweber ，。

2023 年是 NIHF 成立 50 周年，當(dāng)時(shí)托馬斯·愛迪生是唯一的入選者。

Joe Keller 代表他的父親 Louis 和叔叔 Cyrill 對(duì)這一獎(jiǎng)項(xiàng)表示感謝，“這一認(rèn)可對(duì)父親和 Cyril 的家人來說是莫大的榮幸，但這不僅僅是對(duì)我們而言。這是對(duì)所有早期和現(xiàn)任山貓員工的認(rèn)可，他們幫助我們的小“凱勒裝載機(jī)”成為今天的山貓機(jī)器。很榮幸能坐在前排觀看這項(xiàng)發(fā)明徹底改變了世界各地的工作方式?！?/p>

Bobcat Co. 現(xiàn)在總部位于美國北達(dá)科他州西法戈，現(xiàn)已發(fā)展為制造許多緊湊型設(shè)備，包括裝載機(jī)、挖掘機(jī)、緊湊型拖拉機(jī)、公用事業(yè)產(chǎn)品、伸縮臂叉裝機(jī)、割草機(jī)、附件、工具、零件和服務(wù)。

國家發(fā)明家名人堂 (NIHF) 于 1973 年與美國專利商標(biāo)局合作成立，是一家美國非營利組織，旨在表彰發(fā)明家和發(fā)明，并提供全國性的實(shí)踐教育計(jì)劃和專注于探索的大學(xué)競賽科學(xué)、技術(shù)、工程和數(shù)學(xué)。