今年，加拿大公司Li-Cycle將開始在紐約州羅切斯特建造一個價值1.75億美元的工廠，該工廠位于曾經(jīng)是伊士曼柯達公司的所在地。建成后，它將成為北美最大的鋰離子電池回收廠。

該工廠最終將有25公噸輸入材料的能力，通過該公司的零廢水、零排放工藝回收95%或更多的鈷、鎳、鋰和其他有價值的元素。"我們將成為美國國內(nèi)最大的鎳和鋰的來源之一，也是美國唯一的鈷來源。"Li-Cycle公司的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Ajay Kochhar說。

該公司成立于2016年底，是一個蓬勃發(fā)展的行業(yè)的一部分，專注于防止數(shù)以萬噸計的鋰離子電池進入垃圾填埋場。在2019年全球可回收的18萬噸鋰離子電池中，僅有一半多一點被回收。隨著鋰離子電池產(chǎn)量的飆升，人們對回收的興趣也越來越大。

根據(jù)總部設(shè)在英國倫敦的循環(huán)能源儲存公司，一家追蹤鋰離子電池回收市場的咨詢公司，全球約有一百家公司回收鋰離子電池，或計劃很快這樣做。該行業(yè)主要集中在中國和韓國，絕大多數(shù)的電池也是在這兩個國家生產(chǎn)的，但在北美和歐洲有幾十家回收初創(chuàng)公司。除了Li-Cycle公司，該名單還包括總部位于斯德哥爾摩的Northvolt公司，該公司正與挪威的Hydro公司聯(lián)合建設(shè)一個電動車電池回收廠，以及特斯拉校友J.B. Straubel的Redwood Materials公司，該公司在回收電子廢物方面有更廣泛的范圍。

這些初創(chuàng)公司旨在實現(xiàn)自動化、精簡和清理一直以來勞動密集型、低效和骯臟的流程。傳統(tǒng)上，電池回收涉及燃燒電池以回收一些金屬，或者將電池磨碎，用溶劑處理產(chǎn)生的 "黑塊"。

美國能源部支持的電池回收研究合作機構(gòu)ReCell中心主任Jeff Spangenberger說，電池回收不僅需要更清潔，還需要有可靠的盈利能力。"Spangenberger說："回收電池比我們開采新材料并扔掉電池要好。"但是回收公司很難盈利。我們需要使它具有成本效益，這樣人們就有動力把他們的電池帶回來。"

工人們在多倫多附近的Li-Cycle回收設(shè)施對鋰離子電池進行分類。工人們在多倫多附近的Li-Cycle回收設(shè)施分揀鋰離子電池。照片。Li-CYCLE

Li-Cycle公司將以 "輻條和樞紐 "的模式運作，輻條處理舊電池和電池廢料的初步處理，而黑塊則進入一個集中的樞紐，以最終處理成電池級材料。該公司的第一個輻條在多倫多附近，Li-Cycle的總部就在那里；第二個輻條剛剛在羅切斯特開業(yè)，未來的中心預(yù)計將在2022年開業(yè)。

Kochhar說，Li-Cycle公司的工程師對傳統(tǒng)的濕法冶金回收進行了反復(fù)的改進。例如，他們不是將電動車電池組拆成電池并進行放電，而是將電池組分成更大的模塊，并在不放電的情況下進行處理。

當涉及到電池的化學成分時，Li-Cycle是不可知的。主流的鎳錳鈷氧化物電池和基于磷酸鐵鋰的電池一樣容易被回收。Kochhar指出："行業(yè)中沒有統(tǒng)一的標準，"我們不知道電池的確切化學成分，我們也不需要知道。"

究竟有多少電池需要被回收？在演講中，Kochhar提到了廢舊鋰離子電池的 "海嘯"。隨著全球電動車的銷量預(yù)計將從2020年的170萬輛攀升至2030年的2600萬輛，很容易想象我們很快就會被廢舊電池淹沒。

但鋰離子電池的壽命很長，循環(huán)能源存儲公司的主管漢斯-埃里克-梅林說。"梅林說："美國市場上30%的廢舊電動車現(xiàn)在在俄羅斯、烏克蘭和約旦，電池作為乘客出現(xiàn)在這個旅程中。電動車電池也可以被重新利用作為固定的存儲。"他說："這些[二手]產(chǎn)品仍有很大的價值。

梅林估計，美國在2030年將有大約80公噸的鋰離子電池需要回收，而歐洲將有132公噸。他指出："每個[回收]公司都在建立一個擁有數(shù)千噸產(chǎn)能的工廠，但你無法回收比你擁有的更多的材料。

一個銀色電池圖像和3堆材料的照片， 可以從鋰離子電池中回收的材料包括各種金屬和塑料。照片來源：RECELL公司

ReCell的Spangenberger同意，增加電池回收能力的需求在一段時間內(nèi)不會很迫切。這就是為什么他的小組的研究集中在長期項目上，包括直接陰極回收。傳統(tǒng)的回收方式是將陰極分解成金屬鹽，而將金屬鹽重新轉(zhuǎn)化為陰極的成本很高。ReCell公司計劃在今年展示一種具有成本效益的陰極粉回收方法，但這些工藝還需要五年時間才能為大批量的應(yīng)用做好準備。

即使電池海嘯還沒有到來，Kochhar說消費電子和電動車制造商現(xiàn)在對Li-Cycle的服務(wù)感興趣。"通常情況下，他們會推動他們的供應(yīng)商與我們合作，這對我們來說是很好的，看到這一點真的很有趣，"Kochhar說。

Spangenberger說："參與回收的研究人員對他們所做的事情非常有激情--這是一個巨大的技術(shù)挑戰(zhàn)，他們想把它弄清楚，因為這是正確的事情，"。"但也可以賺錢，這就是吸引力。"

十四家值得關(guān)注的鋰電池回收公司

美國電池技術(shù)公司，作為這家公司專注于開采、提取和回收鋰和其他電池材料的一部分，它計劃在內(nèi)華達州的英克萊村開設(shè)一家電池金屬回收廠，最終每年可處理2萬公噸的廢舊材料和報廢電池。

電池資源公司，Battery Resourcers是美國馬薩諸塞州伍斯特市的初創(chuàng)公司是伍斯特理工學院的衍生公司，主要是利用工業(yè)后的廢料制造鋰離子電池的新陰極粉。

Brunp回收技術(shù)有限公司。作為領(lǐng)先的鋰離子電池制造商CATL的子公司，Brunp是亞洲（也是世界）最大的電池回收商。據(jù)報道，其位于中國湖南省的新工廠每年可回收10萬噸鋰離子電池廢料。

贛鋒鋰業(yè)，這家中國鋰電池制造商計劃在墨西哥建立一個電池回收廠，向電動汽車制造商和供應(yīng)商出售礦物，包括特斯拉和韓國的LG化學。

綠色鋰電，這家新加坡初創(chuàng)公司將在2021年初開設(shè)第二家回收廠，主要回收 "純度為99.9%"的鋰離子電池陰極。

Li-Cycle，今年晚些時候，這家加拿大公司將開始在紐約州羅切斯特建造一座價值1.75億美元的回收工廠，完工后將成為北美最大的鋰離子電池資源回收設(shè)施。

Northvolt，這家由特斯拉前高管在2016年創(chuàng)立的瑞典電池初創(chuàng)公司，已經(jīng)有一家實驗性的回收工廠在運行，并與鋁業(yè)公司海德魯合作，計劃今年在挪威開設(shè)一家年產(chǎn)8000噸的回收工廠。

Primobius，這家由澳大利亞的Neometals公司和德國的SMS集團組成的合資企業(yè)將展示Neometal公司專有的回收方法，并計劃在歐洲進行商業(yè)化的擴展。

ReCell中心，該研究中心由美國能源部車輛技術(shù)辦公室提供為期3年、價值1500萬美元的資助，主要研究長期方法，如直接陰極回收。

Redwood Materials公司，這家由前特斯拉首席技術(shù)官J.B. Straubel于2017年共同創(chuàng)立的初創(chuàng)公司，將自己定位為原材料供應(yīng)商，并將普遍回收電子廢物。它是亞馬遜20億美元氣候認捐基金的五個初始接受者之一。

ReLIB公司，與美國的ReCell中心類似，這個研發(fā)合作機構(gòu)設(shè)在英國伯明翰的法拉第研究所，致力于提高英國電動汽車電池的回收效率。

SMCC回收公司，該公司是韓國電池回收商SungEel HiTech Co.和Metallica Commodities Corp.的合資企業(yè)，計劃在紐約州Endicott開設(shè)一家 "環(huán)保 "的5000噸鋰離子回收廠。

特斯拉，在過去的幾年里，埃隆-馬斯克一直暗示，這家電動車制造商將回收自己的電池。據(jù)報道，現(xiàn)在它已經(jīng)開始在中國這樣做了，其上海Gigafactory的二期工程已經(jīng)結(jié)束了。

優(yōu)美科，Umicore是一家領(lǐng)先的材料回收商，在全球擁有11,000名員工，自2017年以來一直專注于 "清潔交通"，包括回收電動汽車的所有部件。它在比利時霍博肯的工廠每年可以處理7000公噸的鋰離子電池。