日前,理士國際董事局主席董李先生受邀請接受了《人民日報》的專訪,以下是本次專訪的文字內容:
讓中國電池走向世界(商界傳奇)
《 人民日報》海外版
( 2016年10月27日 第 12 版)
本報記者 嚴 瑜
拋棄教書匠的鐵飯碗,選擇創(chuàng)業(yè)的風雨艱辛;離開熟悉的紡織行業(yè),進入完全陌生的電池制造領域;從國外市場打開商路,進而轉向“內銷”……眼前這位國字臉、板寸頭的湖北籍僑商話語不多,但他和記者聊起自己曾經的選擇和經歷卻個個不同尋常。
他是理士國際技術有限公司董事局主席、中國僑商投資企業(yè)協(xié)會常務理事董李。創(chuàng)業(yè)經商20多年,他一直鍥而不舍地在做一件事,那就是打造中國的蓄電池品牌,并把它們推向世界。如今,他的公司已是國內最大的蓄電池出口商,年銷售額超過60億元,他的客戶則遍布全球100多個國家和地區(qū),其中包括沃爾瑪、寶馬這樣的商業(yè)巨頭。
從教書到創(chuàng)業(yè)
上世紀90年代初期,中國掀起新一輪“下海經商潮”,董李就是成千上萬“弄潮兒”中的一員。
“從1990年到1992年,我們在學校已經聽到了南方發(fā)展的聲音,這對我的吸引力很大?!倍钪两褚廊挥浀卯斈晷闹心枪绍S躍欲試的沖動。沒多久,他便放下西安高校教師的“鐵飯碗”,只身前往廣東,投身到南下創(chuàng)業(yè)的浪潮之中。
“在學校的未來是可見的,我想向更多未知的方向挑戰(zhàn)?!倍钫f。而之后的很長一段時間里,他遇到最多的正是一個又一個挑戰(zhàn)。
在從事一段時間的針織服裝生意之后,“不安分”的董李將目光轉向當時國內一個全新的行業(yè)——蓄電池。那時,距離中國出現第一家電池生產廠商不過兩三年,蓄電池在國內還是一件新鮮事?!斑@是一個新行業(yè),同時也是一個新技術、一個新市場?!痹诙钛壑?,“新”就意味著機遇。于是,他的第一家電池生產公司應運而生。
當然,“新”也意味著一無所有、從頭開始。董李還記得,他的創(chuàng)業(yè)是從3萬元開始的,等租完房子,他已是負債的狀態(tài)。而那時他所在的深圳,雖然已是一片匯聚無數“財富夢”的熱土,但是創(chuàng)業(yè)環(huán)境卻遠不如今天。
“剛到深圳時,從深圳火車站到蛇口口岸的路很窄,大巴車都開不過。”于是,董李只能搭乘中巴車,從早到晚走了一天的泥巴路。而無論是辦理公司的營業(yè)執(zhí)照還是和當地各色人等打交道,董李都沒少碰壁或繞彎路。
但這些困難在董李看來不足掛齒,因為“這是打造自己競爭力的一種苦”?!俺晒υ从诔钥啵蠈W和肯干都是吃苦的方式?!倍钫f,這是早年的打磨教會自己的最重要一課。而他正是憑著這股能吃苦的韌勁,在完全陌生的蓄電池生產行業(yè)摸爬滾打,從門外漢變成了內行專家,并在2010年見證自己的公司在香港主板上市。
從出口到內銷
如今,董李的理士國際已是國內數一數二的蓄電池制造商,占據國內市場25%的份額。然而,與一般同行不同,董李的起步是從國外開始的。
“那時其實是被迫做出口,因為一窮二白,沒錢做內銷?!闭f起創(chuàng)業(yè)之初“曲線救國”的無奈,如今的董李多了一份坦然。
一家起步不久的公司,沒有充裕的資金,沒有寬敞的廠房,就無法讓前來考察的國內客戶信任。于是,董李決定另尋出路,先從海外市場做起,因為“海外客戶不那么方便來工廠實地考察,大多是根據樣品下單”。
初衷有些苦澀,但努力的步伐卻扎扎實實。2000年的廣交會上,董李好不容易湊錢搶下了一個攤位1/8的位置,撐起一塊展板,向來自世界各地的商家推銷自家的產品。等到展會最后一天快收攤時,一名黎巴嫩的商人匆匆忙忙跑進會場,在董李的攤位前聊了很久。
“那次我談下了來自黎巴嫩、迪拜等地的3個客戶,有兩個到現在還在合作?!倍钫f,自己就是這樣從中小企業(yè)入手,艱難地敲開了海外市場的大門。最初,客戶對于遠在異國的廠商并不完全放心,訂單很小,甚至都是散貨。但是董李沒有著急?!百I少一點沒關系,買了之后客戶發(fā)現產品價廉物美,買得值,自然就會一個貨柜、兩個貨柜地下單?!?
董李的生意就從這一張又一張來自海外的小訂單慢慢做起,漸漸積累起可以周轉的資金,也探索出一條“先出口、后內銷”的獨特發(fā)展路徑。
為了在海外市場走得更遠,董李不僅嚴把產品“質量關”,而且還大膽地做起“第一個吃螃蟹的人”,率先在國外建倉庫、聘請當地的銷售人員。“其他企業(yè)大多是派銷售人員去國外走一圈,但我覺得要真正打入海外的主流市場,必須請本地人來幫忙做生意?!?
功夫不負有心人。進入海外市場第一年,董李公司的銷售額是100萬美元,而到第四年,這個數字已達到1600萬美元?!坝辛嘶镜哪樏?,再做國內市場就有底氣多了?!倍钚φf。
而今,作為一名僑商,行走海外多年,董李更加體會到國內外在文化背景、做事方式、管理理念等方方面面的差異,因此更是堅持聘用當地員工深耕海外市場的理念,這也讓他公司的國際版圖不斷擴大。
現在,董李的客戶已經遍布北美、歐洲、東南亞的100多個國家和地區(qū),除了早期合作的中小型客戶之外,還與不少大客戶建立了聯系。而他在國內搭建的100多萬平方米廠房也早已代替當初租借的500平方米廠房,甚至在馬來西亞、印度、斯里蘭卡等地也建起海外廠房?!拔覀冇媱澰诿髂昴甑字霸僭谟《取?a href="http://m.htyl001.com/company/search.php?area=22" title="泰國" target="_blank">泰國、墨西哥、馬來西亞等地建4間工廠?!闭劦焦疚磥淼那熬?,董李露出自信的笑容:“剛開始是很困難,但真正打出來了,就是一片美好的天地?!?
從模仿到創(chuàng)新
“我們大概有1000多項專利,現在仍然保留的有600多項,主持和參與起草國家、行業(yè)標準40多項?!绷牡焦镜募夹g實力,董李不無驕傲。
經商二十余年,董李認為,生意的精髓是盈利,盈利的秘訣是擁有競爭力。那么,競爭力從何而來?創(chuàng)新就是極為關鍵的因素。
董李坦承,最初自己也試圖走模仿的捷徑。“說得貶義一點,就是直接抄襲國外的產品。”但很快,董李意識到,企業(yè)要成長,技術領先至關重要。
在產品的技術研發(fā)上下血本,董李始終毫不猶豫。1999年,還在企業(yè)起步的艱難階段,董李就給公司的技術人員開出每月5000元的工資,而給自己的僅僅1500元?!八麄儾攀菍氊悾藻X都投資在他們身上了?!倍钚Φ?。
這個想法到現在依然沒有改變。今年,公司的銷售額達到60億元,董李拿出其中的4%用于產品研發(fā)。別看4%數字小,換算過來是足足2.4億元。“一般同類企業(yè)的研發(fā)經費只有銷售額的2%?!倍钫f。而他的研發(fā)團隊也已擴充到500多名工程師。
在增加投入之外,董李也不放過一切可以學習的機會。如今的他是名副其實的“空中飛人”,穿梭于世界各國。除了了解國際市場的行情,董李還有一項重要的任務,那就是參觀考察各國頂尖的研究所、實驗室與工廠?!拔覀円埠蜌W美電池行業(yè)的制造商合作,甚至邀請他們的工程師來工廠指導我們的產品生產,分享他們新的研發(fā)方向?!倍钫f,為了更加靈活地創(chuàng)新產品種類,他還嘗試采用小批量、半自動化的生產方式,并且增加設備的投入,以便及時更換新開發(fā)的產品。
這一切都只為一個目標——讓理士國際成為一家技術領先型企業(yè),讓理士電池成為國際知名產品。
如今,董李公司的電池產品不僅在國內獨占鰲頭,也能與國際同類優(yōu)秀產品一爭高下?!拔覀兤髽I(yè)擁有的產品線之廣、產品品種之多在全球都是領先的?!倍钭院赖卣f。而他還有一個更大的心愿,那就是讓公司躋身全球電池生產企業(yè)前五的行列,讓“中國制造”的電池進入國外的主流市場。
“我們是第一批做進海外市場的企業(yè),但目前依然規(guī)模不大,還有成長的空間。”董李說,現在海外市場大量使用的還是本地制造的電池,而從中切一塊屬于自己的“蛋糕”,正是他接下來的計劃。
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