在能源領(lǐng)域，有一項技術(shù)讓世界各國既滿懷期待又惴惴不安。這個群雄逐鹿的大熱門便是燃料電池。它就像一部未解的武功秘籍，各大高手都在為其挖空心思，但還沒有誰能真正參透。
　　燃料電池之所以成為兵家必爭之技術(shù)，是因為一旦誰率先將其產(chǎn)業(yè)化，便意味著誰搶先引爆了能源領(lǐng)域的一場革命。誰都擔(dān)心萬一有人率先用上了“洋槍”，自己還在后面耍大刀。因此，對于燃料電池的研發(fā)，各國都不敢怠慢。
　　在業(yè)內(nèi)人士看來，研發(fā)和試用多年的燃料電池目前正處在產(chǎn)業(yè)化變革的前夜。我國在這一領(lǐng)域的頂尖團隊——燃料電池及氫源技術(shù)國家工程研究中心(以下簡稱工程中心)正在加緊奮戰(zhàn)，迎接燃料電池時代的黎明。
　　燃料電池為何這樣紅?簡單地講，燃料電池是將燃料具有的化學(xué)能直接變?yōu)殡娔艿陌l(fā)電裝置。燃料和空氣分別送進燃料電池，電就被生產(chǎn)出來。它從外表上看似一個蓄電池，但實質(zhì)上卻是一個“發(fā)電廠”。
　　對于燃料電池的獨特性，工程中心某項目主管付宇介紹：“傳統(tǒng)技術(shù)是通過燃燒先將能源轉(zhuǎn)化為熱能，再由熱能轉(zhuǎn)化為電能或機械能。而燃料電池則是通過電化學(xué)，僅需一步便將燃料轉(zhuǎn)化為電能，中間不經(jīng)過燃燒過程，轉(zhuǎn)化效率大大提高。”
　　此外，燃料電池啟動速度快，而且由于不經(jīng)過燃燒，還可有效避免大量排放有害物質(zhì)。
　　目前，燃料電池是各國政府和公司投資開發(fā)的熱點，正處在產(chǎn)業(yè)化前夜。各經(jīng)濟強國對燃料電池項目投入巨資，正在加緊推進產(chǎn)業(yè)化規(guī)模生產(chǎn)。燃料電池不僅是未來電動汽車、潛艇的上佳候選電源，還可廣泛用作通信中型站后備電源、移動式電源、家用電站、單兵電源等，另外在航空航天等領(lǐng)域也具有廣闊的應(yīng)用前景。
　　在新世紀(jì)的第二個10年，燃料電池技術(shù)商業(yè)化也進入最重要的階段。業(yè)內(nèi)普遍認為燃料電池汽車產(chǎn)業(yè)化開始的節(jié)點將會在2015年前后，全球各大汽車公司也將燃料電池汽車商業(yè)化的時間確定在2015年左右。